8 april 2024 – De oorlog van Israël tegen de Palestijnen was nog maar pas begonnen of Commissievoorzitter Ursula von der Leyen stond in Tel Aviv handjes te schudden met Netanyahu, het kopstuk van de apartheidsstaat. Een paar weken geleden was het de beurt aan Sisi in Caïro, die verzocht werd zijn sterke arm te gebruiken om ongewensten buiten onze Unie te houden. En nu Ursula zich officieel kandidaat stelt voor een tweede termijn in de Berlaymont startte ze haar campagne gisteren met een bezoek aan Athene om er handjes te schudden met premier Mitsotakis.

Hun respectieve partijen, de CDU en Nea Dimokratia, behoren allebei tot de christendemocratische Europese Volkspartij, de grootste en steeds rechtsere fractie het Europees parlement. Natuurlijk kon in haar speech de verwijzing naar Griekenland als de ‘wieg van de democratie’ niet ontbreken, maar net twee dagen eerder waren de afluisterpraktijken van politieke opponenten en journalisten door Mitsotakis’ geheime diensten weer eens in herinnering gebracht. Het Hooggerechtshof verwierp een Nea Dimokratia wet van 2021 die verbood bekend te maken waarom geheime diensten iemand hadden afgeluisterd, ook nadat het ‘gevaar voor de nationale veiligheid’ geweken was.

Natuurlijk verwees de welopgevoede von der Leyen daar niet naar, ze weet trouwens zelf goed genoeg hoe vervelend het is om van manoeuvres achter de schermen beschuldigd te worden. Er was al Pfizergate, en nu is er sprake van Pieper-gate: von der Leyen bezorgde haar partijgenoot Pieper het goedbetaalde baantje om de stem te zijn van de kleine en middelgrote ondernemingen in de EU.  Wat veel beter in de feeststemming paste – Nea Dimokratia bestaat 50 jaar – was haar verwijzing naar de voorbeeldige Griekse inspanning om meer dan 2% van het BBP aan militaire uitgaven te besteden. Veel Grieken mogen dan arm zijn, ze zijn goed beveiligd! Mitsotakis verwees trouwens naar de lange economische crisis die het land onderging als gevolg van “de populistische tegenwerking van socialistische en linkse oppositiepartijen”.

Von der Leyen kan al dit werven voor haar eigen herverkiezing en promotie voor de Europese ‘christendemocratische’ EVP familie blijkbaar zonder al te veel protest doen met middelen van de Europese Commissie. Zo koos ze als leider voor haar verkiezingscampagne haar eigen kabinetschef Björn Seibert. Die neemt eventjes twee maanden verlof om daarna zijn herverkozen voorzitter van de Commissie verder te kunnen dienen. En als woordvoerder werd eventjes Alexander Winterstein uitgeleend door het EU- ministerie van concurrentiebeleid (DG COMP) waarvan hij het hoofd is. Er is wel een intern reglement dat zegt dat menselijke of materiële bronnen van de Commissie niet mogen gebruikt worden ten voordele van commissieleden die campagne voeren, maar als die nu eventjes verlof nemen?  (hm)