22 november 2014 – De Europese nieuwssite Euractiv  kwam in het bezit van een brief, gedateerd 20 november, die de Europese bedrijfslobby BusinessEurope stuurde naar eurocommissaris Frans Timmermans. BusinessEurope (vroeger bekend als UNICE) wil de terugtrekking van vijf wetgevende initiatieven die nog door de vorige Commissie werden gelanceerd; ze toch doorvoeren zou ‘schadelijk zijn voor de competitiviteit van de Europese ondernemingen’. Ziehier waaraan het Europese bedrijfsleven zoal dreigt ten onder te gaan:

1. 40% van de niet-uitvoerende mandaten in de beheerraden van grote beursgenoteerde bedrijven zouden door vrouwen moeten bezet worden;
2. het betaald moederschapsverlof zou uitgebreid worden van 14 tot 18 weken. Het Europees Parlement wilde er 20 weken van maken, maar de Raad van ministers was daar tegen. Sinds 2009 ligt het voorstel geblokkeerd, de Commissie Barroso wilde het eigenlijk al overboord gooien en BusinessEurope wil daar nu zekerheid over hebben ‘om de bedrijven en de openbare financiën niet op nog meer kosten te jagen’;
3. initiatieven rond kringloopeconomie (Circular Economy package, pas in juli 2014 voorgesteld): recyclage, terugdringen van afvalverbranding en afvalstorten enz. BusinessEurope wil niet weten van becijferde doelstellingen, en vindt dat het moet gaan over een economische aanpak, eerder dan een milieuaangelegenheid;
4. strengere normen rond luchtvervuiling, met nationale doelstellingen mogen niet opgelegd worden;
5. de ‘Tobintaks’ (financiële transactietaks). “Dat zou de financiële stabiliteit bedreigen en het investeringsklimaat nog verder aantasten”, aldus BusinessEurope.

Dat de bedrijfslobby net Frans Timmermans aanschrijft is niet omdat hij  een Nederlandse sociaal-democraat is, maar heeft te maken met de opdracht die hij als ‘eerste vicevoorzitter’ van de Europese Commissie kreeg van Jean-Claude Juncker. Timmermans moet erover waken dat er ‘beter gereguleerd’ wordt. Dit eufemisme werd reeds door de vorige Commissie ingevoerd, en is bekend als het REFIT-programma. ‘Beter reguleren’ komt er in de praktijk vooral op aan dat schaarse en schuchtere initiatieven die een ietwat sociaal of ecologisch karakter hebben, naar de papierbak verhuizen.   ‘Frans’, pas in dienst sinds 1 november, liep in zijn grote ijver toch een klein blauwtje op. Europese regulering op het beperken van plastictasjes  vond hij één van die overbodige EU-bemoeienissen, maar werd daarbij teruggefloten.

Toegevoegd op 25 november 2014: Nadat het document uitlekte, maakte BusinessEurope het zelf openbaar. Het kan via Euractiv gedownload worden