EFSA, European Food Safety Authority , is een agentschap van de Europese Unie dat moet instaan voor de veiligheid van ons voedsel. Het werd opgericht in 2002, met de gekkekoeienziekte en dioxinecrisis nog vers in het geheugen.

EFSA hanteert naar eigen zeggen zeer veeleisende criteria. Op hun website garanderen ze totale onafhankelijkheid, onpartijdigheid en hoge wetenschappelijke standaards. Een onderzoek door de Zweedse radio zet daar wel een rijtje vraagtekens achter.

In 2010 voerde EFSA in opdracht van de Europese Commissie een studie uit die onder andere het verband tussen hoge suikerconsumptie en obesitas (zwaarlijvigheid) moest nagaan. Volgens de EFSA-studie was er geen wetenschappelijk aantoonbaar verband! Nochtans had de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) dit verband reeds eerder aangetoond, en werd de WHO ook geraadpleegd alvorens EFSA tot zijn besluit kwam.

Hoe kan dit, vroegen journalisten van Sveriges Radio zich af. Ze vonden dat vier van de vijf studies waarop EFSA zich baseerde betaald waren door producenten van suiker, soft drinks en snacks en dat 8 van de 21 leden van het panel dat de aanbeveling schreef financieel gelieerd waren aan de suikersector, waaronder Coca Cola, Pepsi, Kellogg …

“Dat speelt geen rol”, zei een woordvoerder van EFSA, “het komt er niet op aan of een studie onafhankelijk of met bedrijfsgeld wordt gefinancierd, maar of ze goed opgevat, uitgevoerd en gerapporteerd werd”. Maar het is wetenschappelijk bewezen dat dit niet klopt, merken de journalisten fijntjes op, en verwijzen naar een studie die een vijf maal hogere waarschijnlijkheid vond dat onderzoekers met een belangenconflict geen verband zien tussen suikerdranken en overgewicht.

Het artikel van Sveriges Radio (in het Engels ) kunt u hier vinden. (hm)